自然環境に優しい園芸を

植物は成育期には旺盛な成長を見せる生きものです。
植木鉢で育てている植物は、植物の成長や用土の劣化にあわせて、数年ごとに植え替えをしていく必要があります。

自然の中では虫や微生物が枯れ葉や枯れ木から養分をつくりだし、「用土の劣化→用土の再生」というサイクルを生み出していますが、鉢内の限られた環境では、いったん用土が劣化してしまうと、自然に置いておくだけではなかなか再生することはありません。

植え替えのときに出た用土は劣化していますが、そのまま廃棄するだけではなく、また使用することもできます！

今回は「新しい用土とリサイクル用土の比較」、そして「劣化した用土のリサイクル方法」についてご紹介します！

使い終わった園芸用土の処理

地方自治体によっては、植え替えのときにでた用土をゴミとして回収してくれません。
結果として、公共の公園の敷地内に園芸用土が捨てられてしまっているというニュースが報道されていました。
捨てられた用土の中に本来日本で育っていない植物のタネがまぎれていて、捨てられた用土の中から発芽し公園内で繁殖してしまい、公園内の生態系が崩れてしまう事態になっているようです。

お庭のある一戸建てに住んでいれば、使い終わった用土をお庭にまいて、自然環境の中でまた良い土によみがえらせることもできますが、集合住宅の場合は深刻な問題になっているようですね。

わたしの住んでいる地域では、使い終わった用土をゴミとしても出せるので深刻化している問題ではありませんが、たしかにゴミとして出せないと困ってしまう事態にもなるでしょう。

ここは、地方自治体のルールを確認するしかありませんが、もし自治体が回収をしていなくても用土を回収してくれる業者もありますので、公園に用土を捨てることはせずに、今一度よく確認をしてみましょう。

リサイクル用土の特徴

それでは、リサイクル用土の特徴について！

費用が安価

使い終わった用土をリサイクルをするときには、もともと植わっていた植物が用土の中にある肥料を吸い上げてしまっているコトが多いです。
そのため、リサイクル用土には足りなくなった肥料分や用土の再生材を追加する必要があり、お金をまったくかけずにリサイクル用土をつくりあげるのは、なかなか困難なものです。
それでも、肥料分やその他必要な園芸グッズはそれほど高いモノではないので、「コスパの良さ」はリサイクル用土を使うときの最大の特徴といえますね！

新品の用土を購入するよりも、リーズナブルに園芸用土を入手することができます！

病気・ウイルスのリスク

植物も生きものなので、ときとして枯れてしまうこともあります。
もともと植わっていた植物が、病気やウイルスに感染していた場合、用土にもウイルスなどが残っている可能性があります。

周囲で育てている植物が元気なのに特定の植物だけが急に枯れてしまい、枯れてしまった原因がわからない場合には、植わっていた用土をリサイクルすることはせずに、廃棄してしまった方が無難です。

肥料が不足している

前述のように、もともと育てていた植物が用土の中に入っていた肥料分をすでに使い切っているときは、古い用土には充分な肥料分が残っていないことがあります。

ゴミ・不要物

植物の根や枯れ葉などの不要物が、古い用土の中に残っていることがあります。

葉が腐敗してできた「腐葉土」が土づくりに用いられるように、自然界では植物の根や葉は虫や微生物によって分解され、新しく栄養素に生まれ変わります。
しかし、鉢の中は短期間で腐葉土のようなものができる環境ではなく、また鉢内のスペースにも限りがあることから、根や葉は残しておかずに取り除くことが望まれます。

結構やっかいなのは近くで育てていた植物や、どこからか自然ととんできた植物のタネがまぎれていた場合です。
植え替えをしたあとに発芽することもあるため、なんとか取り除きたいところですが、タネの大きさによってはふるいでも取り除くことができず、植物のタネだと分かりづらい見た目をしているものもあります。

微塵・団粒構造

“良い土”と呼ばれる用土は、ひとつひとつの用土の粒が、“団粒（だんりゅう）”と呼ばれる小さな集合体を形成しています。
団粒構造によって用土の中にもある程度の隙間ができ、通気性や水はけが良い影響をもたらしますが、古い用土の場合は粒が崩れてしまっているコトがあるので、団粒構造が機能しなくなっています。

また用土が崩れてしまうと、泥のような性質になってしまい、水はけや通気性の面から好ましくない影響を与える“微塵（みじん）”と呼ばれるモノになってしまいます。

自然界の中でも、泥のようなエリアに植物が生い茂っている光景を見ることはあまり無いと思いますが、そのような環境が鉢の中にも生じてしまうことになります。

環境配慮

古い用土は一般ごみに出したり、住んでいる地域によっては処理業者にお金を出して処理してもらったりと何かと困ります。

また用土を購入したときに用土が入っているビニール袋を削減することができ、天然資源である用土の使用量もおさえることができます！

今まさに求められている“環境に優しい”特徴ですね。

新しい用土とリサイクル用土の比較表

以上のことをまとめると、こんな感じになります！

	新しい用土	リサイクル用土
費用	発生	リサイクル材のみ発生
病気・ウイルス	低い	可能性あり
肥料分	商品による	基本的に補充が必要
ゴミ・不要物	少ない	ふるいが必要
微塵	少ない	ふるいが必要
環境配慮	ー	配慮している

劣化した用土のリサイクル方法

それでは、劣化した用土はどのようにリサイクルすればよいのでしょうか！？

用意するもの

まずは、用意するものからです。

以上です！

用土をリサイクルするには時間を要することもありますが、そもそも園芸自体が長いスパンで楽しむ趣味です！

リサイクルするためにはいろいろとやることが多いので、手間がかかりそうだとも捉えがちでますが、新しい用土を使用する場合には、用土の購入や廃棄などの手間がかかるので、リサイクルと新しく用土を購入するのを比べてみると、そこまで労力はかからないのかもしれませんね！

「持続可能な園芸」をひとりひとりが実践していけば、長きにわたって植物を楽しむことにもつながると思います。